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IBM passe la seconde. Après un an d’expérimentation d’un intranet maison sur la plateforme Second Life, Big Blue développe actuellement en interne son propre metaverse. Sur le blog eightbar (le QG du team ‘Innovate Quick’ d’IBM), Ian Hughes explique que ce projet est né “d’une volonté de disposer d’un intranet plus sécurisé afin de mieux appréhender le développement technologique et ses implications sociales”.

Ceci confirme les propos tenus par Colin Parris, vice-président d’IBM, lors du salon Virtual Worlds 2007 : “la collaboration mène à l’innovation, et les mondes virtuels sont des plateformes capables d’accélérer ce processus à grande échelle, tout en faisant émerger des solutions professionnelles plus rapides, moins coûteuses et mieux adaptées à l’évolution de la société numérique”.

Ce n’est un secret pour personne, IBM veut aller vite, et se positionner comme un opérateur majeur sur le segment des solutions virtuelles professionnelles (ou V-business). Exit Second Life et ses difficultés à s’adapter à une demande croissante des marques en terme de sécurite, contrôle, fidélisation et trafic ?

IBM avait déjà annoncé fin avril son projet d’architecture serveur basé sur le processeur Cell (déjà présent dans la PS3 et sérieusement envisagé par Google pour soutenir le développement de GoogleEarth), qui devrait permettre à des mondes virtuels d’accueillir des centaines de milliers d’utilisateurs simultanés. A ce jour, Second Life plafonne à 42 000 connectés simultanés.

“Chez IQ, nous ne cherchons pas à devenir Second Life. Nous utilisons certains eléments relatifs à la présence virtuelle, et réfléchissons au bon équilibre entre contenus générés par les utilisateurs et contenus professionnels”, ajoute Ian Hughes. L’une des priorités du projet d’IQ est l’interopérabilité entre les mondes qui utiliseront l’infrastructure d’IBM, et le développement de services communs, accessibles d’un univers à l’autre.

Interviewé par Mark Wallace de 3pointD, Rick Gelardi (VP Industrial Solutions chez IBM) confirme son intention de travailler en bonne intelligence avec plusieurs développeurs de mondes virtuels, afin de les aider à asseoir leur offre sur une infrastructure fiable.

Il ne serait guère surprenant qu’une future version de Second Life s’appuie sur un tel partenariat technique afin de retrouver un second souffle…