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Ouvert en beta depuis le 11 décembre dernier, Home, le monde virtuel de la PlayStation 3, peinait à séduire. Un monde de belle facture graphique, mais cruellement vide de contenus, hormis quelques mini-jeux (bowling, arcade, PSP) et animations liées à la sortie de films (Watchmen) ou de jeux (Killzone 2).

Sony multiplie les accords avec les éditeurs de jeux (24 à ce jour) afin de tenter de mettre un peu de vie dans ce monde parfois un peu trop policé. Namco fut le premier à s’y coller, sur le Home asiatique (jeux d’arcade rétro et promos de leurs jeux à venir) & Electronic Arts a récemment annoncé le développement de EA Sports Complex (poker, golf, karting… qui devrait voir le jour en avril). Sans oublier l’espace développé par Red Bull début janvier, avec un mini-jeu de pilotage d’avion, calqué sur son pendant real life, les Red Bull Air Race Series.

En attendant l’hypothétique ouverture au contenu créé par les utilisateurs (Home ne joue clairement pas sur le même terrain que Second Life), voici une initiative plutôt intéressante lancée par Sony il y a quelques jours (le 23 mars dernier, pour être précis). Xi est un ARG (alternate reality game, ou jeu en réalité alternée) dont une partie de l’action se passe dans Home.

Créé par la société anglaise nDreams, Xi invite le joueur à mener l’enquête afin de découvrir ce qui se cache derrière ce graffiti posé sur un mur du Square, la place centrale de Home. Une fois ce premier indice trouvé, le joueur accède à un espace dédié à Xi, depuis lequel il devra poursuivre sa quête, in-world mais aussi en ligne sur les forums dédiés au jeu, ou sur le blog de l’un des énigmatiques personnages de cette aventure.

Accessible pour le moment aux utilisateurs Nord-Américains et Européens, Xi n’est pas confiné au monde virtuel. L’aventure se prolonge visiblement dans le monde réel, comme l’atteste la vidéo ci-dessous.

Une jeune femme prénommée Jess, une carte, des coordonnées mystérieuses… premiers indices qui pointent vers des billboards disséminés dans plusieurs villes du monde.

Coup d’essai en terme de contenus, Xi est une proposition intéressante capable de donner un peu de valeur ajoutée à Home, ce que confirment les nombreuses réactions dans les forums PS3. Reste à savoir si cet ARG n’est qu’une mécanique promotionnelle ou bien une forme récurrente de contenus interactifs destinés aux utilisateurs de Home. A suivre…

A creuser :  http://xijess.com/